抬头望向天空，满天繁星，引起人们的无限想象，这些星体有多大？离我们有多远？当你拿起望远镜时，映入眼帘的，密密麻麻，我们又是怎么发现的比邻星，这颗离我们除太阳之外最近的恒星。
比邻星，半人马座α星C，是南门二三合星中的一颗，目前是离我们最近的一颗恒星（太阳外），由于半人马座是三颗星，离我们最近的位置也由这三颗星轮流，1915年由当时约翰内斯堡联合天文台的主管罗伯特·因尼斯在南非发现。比邻星是一颗红矮星，过于暗淡，肉眼无法看到，而他们的主星半人马座α星A，却是全天第三亮星，仅次于天狼星和老人星。
那么天文台主管罗伯特·因尼斯又是如何发现比邻星的呢？那时候，天文学家普遍认为半人马座是双星系统，罗伯特·因尼斯再利用闪视比较仪，观察恒星的轨迹变化，比对了两张半人马座的摄影板，两张摄影板分别拍摄于1910年和1915年。从我们地球的角度观察，恒星在天空移动产生的轨迹变化越大，代表离我们越近，就好比离我们远的人在跑我们都感觉不到，离我们近的人慢慢走都很明显一样。也正是基于这个原理，罗伯特·因尼斯发现了比邻星。
比邻星从地球上来看为一颗红矮星，在这组三合星中，A星和B星组成双星系统，C星（比邻星）绕A、B星的质心公转。比邻星质量是太阳的八分之一，亮度方面，比太阳昏暗500倍。但由于质量小，本身氢聚变慢，寿命可达上千亿年。目前已经发现比邻星有行星围绕，而且处于比邻星宜居带，科学家认为可能存在生命。
