“三元催化器需要定期进行清洗，一般是每3万行驶公里数清洗一次。”在网络上看到这样一篇文章，令人啼笑皆非。
请记牢：三元催化器没有故障，不要随意清洗。
有一部分私家车主出于对爱车的呵护有加，有的动手能力强，喜欢DIY。
有的是维修厂出于利益驱动，不断诱导推荐客户上一些不该上的新项目——清洗节气门，三元催化器，不到两万公里更换火花塞、刹车片等。
三元催化器安装在汽车排气系统机外净化装置，将发动机尾气排出的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物等有害气体，通过氧化还原转变为无害的二氧化碳、水和氮气排到大气中。由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元催化器。
三元催化器内部是网状结构，覆盖一层净化剂——铂、钯、铑贵金属催化剂，起转化作用——如果滥用未经原车厂认证认可的三元催化剂清洗剂，可能将铂、钯、铑贵金属催化剂洗涤掉，使之失效报废。
现有的清洗方尖采用草酸液、清水、打吊瓶及专用三元催化器清洗剂。
草酸液需要掌握浓度，若把握不当容易伤害三元内部。
打吊瓶反映效果不大，现汽修厂基本不用。
专用三元催化器清洗剂存在争议。
往汽油箱中加入三元催化器清洗剂——主要成份是PEA 聚醚胺，或者是聚异丁烯胺（PIBA）。PIBA的工作原理和PEA很接近，对进气系统较好的清洁作用，但其不足是不耐高温，在燃烧室内很容易被气化燃烧掉，留下的载体油（燃油添加剂是由有效成分+载体油调配而成的）在高温下形成沉积物，因此对燃烧室不仅没有清洁效果，还会加重积碳。
聚醚胺是燃油宝的主要成分，主要被生产商宣传用来清洗发动机积碳的。这里暂且不讨论其对消除积碳有无效果，但从其化学特性来讲，是危险品C ,具有腐蚀性。
根据《有驾用车百科》介绍，聚醚胺具有洗涤作用——能将已经吸附在部件表面上的漆膜和积碳洗涤下来，分散和悬浮在油中通过过滤器除去，从而使发动机活塞及其它零件的金属表面保持清洁，正常工作。——但是这一条的负作用是将气缸壁的润滑机油清洗掉，造成烧机油、拉缸，形成更多积碳——损坏氧传感器和堵塞三元催化器。
另外聚醚胺生产工艺目前应用较成熟的还原氨化固定床催化剂大致可分为三类，铜系催化剂、贵金属催化剂、镍系催化剂。
价格低廉的铜系催化剂，其选择性较低，降低了产品得率，并且会存在金属残留。这金属残留易使氧传感器和三元催化器中毒报废。
上汽大众一款车型使用说明书中明确要求，用户不能在机油中另外加注添加剂，如果加注汽油清洗剂必须莉获得上汽大众认证（认可）的清洗剂——由此可见严谨的上汽大众对发动机积碳和三元催化器清洗剂持十分慎重态度。
从上所述，所谓“三元催化器清洗剂”，其实主要成分就是所谓的“燃油宝”。
一位网友面包车加油无力，响应迟缓，到熟人汽修厂检查发现三元催化器积碳堵塞严重，已无法清洗，只得更换新的三元（氧传感器刚换几个月，不须更换），因火花塞检查也好更换，一并更换，故障消除。究其原因是经常加私人加油站的油。
实际行车过程中三元催化器寿命很长，甚至车辆开到报废也不需更换。
为什么现在有的车主频频发生三元催化器故障呢？
一是图便宜经常加私人加油站的劣质油，损坏毒化三元催化器。
二、是听信气修厂、网络带货大V不良诱导，将发动机积碳妖魔化，闻积碳色变，纷纷掏腰包购买燃油宝、发动机清洗液一类未经整车厂认可认证的清洗剂，对三元催化器和氧传感器不良影响。
三、由于车辆托底，或者排气温度过高，使三元催化出现烧结，导致三元催化器振动破碎，只能更换，清洗无效。
所以平时行车要保护三元催化器，不要加劣质油品，不要使用假机油，按规定时间保养，不要滥用机油或汽油添加剂或清洗剂。
