“枸杞”这个名称始见于中国二千多年前的《诗经》。明代的药物学家李时珍云：“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”
被称为枸杞的，在我国有两类品种，
一类是中华枸杞，
学名为(Lycium chinenseMill.)；
另外一类是宁夏枸杞，
学名为(Lycium barbarumL.)。
中华枸杞
分布于中国东北、河北、山西、陕西、甘肃南部以及西南、华中、华南和华东各省区;朝鲜，日本，欧洲有栽培或逸为野生。常生于山坡、荒地、丘陵地、盐碱地、路旁及村边宅旁。在我国除普遍野生外，各地也有作药用、蔬菜或绿化栽培。
宁夏枸杞
由中国西北地区的野生枸杞演化的，现有的栽培品种仍可以在适宜的条件之下野生。我国早期的药用枸杞就是西北地区采集野生枸杞的产品，在秦汉时期的医药书籍中已经有药用枸杞的记载。唐初著名医学家孙思邈在《千金翼方》中称：枸杞以“甘州(今甘肃省张掖一带)者为真，叶厚大者是。”北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载：“枸杞，陕西极边生者，高丈余，甘美异于他处者。”
在广东，用于当作蔬菜食用的是中华枸杞，这种枸杞低矮枝条状的灌木，种植到约半米高时，人们从整条枝裁剪下来，一札一札地售卖。这种枸杞也能开花结果，结的也是红色的浆果，但是这种枸杞果子苦涩味重，又因数量少，故此不用做晒干的枸杞食用，偶尔会当作药作。
宁夏枸杞的叶子较细长，苦涩叶重，用来当作蔬菜食用的接受度差，后来宁夏枸杞叶一般用来制作成枸杞叶茶，宁夏枸杞结的果子较甜，因此枸杞子常用来当作养生的食材和药材。
（左：枸杞茶 右：枸杞子）
枸杞叶
在广东以及南方地区，人们将枸杞叶作为常见的蔬菜来食用，有很好的保健作用，售卖时，将整株的枸杞苗剪下来，人们买回去之后，将叶片摘下来洗干净，将枝条先煲出汤水，然后用这汤水再滚肉类和枸杞叶，就是非常甘香的汤菜。
（窝蛋牛茸枸杞芽）
据《本经逢原》介绍，枸杞叶有“降火及清头目”的作用，而《食疗本草》认为它“除风，补益筋骨，能益人，去虚劳”，概括来说，就是有养肝阴，清肝热，健明目的效果。
金膳舫的枸杞芽采用的是在南方栽种的中华枸杞，只作蔬菜食用。只取顶部五六片叶芽的部分，这个部分的茎也是可以被咀嚼食用，无渣的，所以枸杞芽比之传统的枸杞叶，在口感上更胜一筹。
