“叶公好龙”的故事出自于汉代刘向所著《新序》一书中：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而远走，失去魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”
意思是说，古代有个叶公，喜欢龙，因此他在梁柱、门、窗上都雕上了龙的花纹，墙壁上绘着龙的形象。这样一来，叶公喜欢龙的事情就被广泛的传播起来了，最后竟被天上的真龙知道了，很受感动，于是就下降到叶公家里，龙头从窗口伸进去，龙尾拖到客堂里去。叶公忽然发现是真龙进来了，顿时吓得魂飞魄散，逃了出去。这就见得叶公并非真好龙，而好的不过是似龙非龙的假龙罢了。
经典运用
《毛泽东选集》第一卷44页见《湖南农民运动考察报告》……“湖南的右派领袖刘嶽峙辈，与蒋、张诸公一个意见，都说：‘这简直是赤化了’！我想，这一点子赤化若没有时，还成个什么国民革命！咀里天天说‘唤起民众’，民众起来了又害怕的要死，这和叶公好龙有什么两样！”……
结语
毛主席用“叶公好龙”的典故，深刻地揭露了大革命时期蒋介石之流打着革命的旗号，实际上是畏惧革命，反对革命，他们平时口里天天喊要革命，当着革命真的来临的时候，他们就被吓得失魂落魄，屁滚尿流地跑掉了。真正坚持革命的是代表人民利益的无产阶级和共产党。
