近代以短篇小说著称的作家中，莫泊桑（1850－1893）是中国人民所熟知的。许多短篇小说作者都曾从莫泊桑那里借鉴艺术经验。他的短篇小说《项练》、《我的叔叔于勒》、《两个朋友》、《羊脂球》、《米隆老爹》、《菲菲小姐》深受青年喜爱。
居伊·德·莫泊桑出身诺曼第没落贵族家庭，他母亲热爱文学，舅舅普阿托文是小说家兼诗人。十三岁起，莫泊桑就开始写作；在卢昂读中学时又受到教师（也是一位诗人）布耶的指导。1870年头入伍参战，之后任小职员十年，他对军队生活和小职员生活很熟悉，这对他后来的创作很有影响。莫泊桑首先受教于法国大作家佛楼拜和俄国大作家屠格涅夫，但他的成就更多的是来自他个人勤奋写作。
莫泊桑从1880年发表处女作《诗集》和小说《羊脂球》到1861年发疯的十年间，发表了三百多篇短篇小说，合印成18部集子（其中有两部是他死后结集的），又写了6部长篇小说：《她的一生》（1883）、《漂亮的朋友》（又译《俊友》，1885）、《温泉》（1886）、《彼得和约翰》（1888）、《如死一般强》（1889）、《我们的心》（1890），以及一些游记、杂记、评论等。
莫泊桑的创作，揭露资本主义社会的种种劣迹，批判贵族、资产阶级、流氓政客、无耻文人的腐败卑鄙，歌颂人民群众的爱国热情与高尚情操，反映小人物的不幸和灾难。他的作品题材广泛，思想也有一定深度。在艺术上，莫泊桑富有创造性，他的技巧纯熟，描绘真切，，笔调灵活多样、富有情趣，讽刺深刻，结构严谨。尤其运用短小精悍的文学形式概括社会生活时，色彩鲜明，简洁精炼，塑造各式各样人物，性格突出，深有韵味。
《珠宝》又译《遗产》，是莫泊桑的一篇名作。它揭露社会风尚的腐败。但艺术上写得含蓄蕴藉，意味隽永。小说先扬而后抑：先写女主人公的美和对丈夫的恩爱，之后，在遗产处理中隐约透露女主人公的伪善与腐败，而丈夫明知妻子所得的珠宝来路不正，却不以为耻反以为荣，显示了男主人公的厚颜无耻。在结构上，层层剥笋，谜底渐次揭出。结尾把丈夫的实质揭露得入木三分。莫泊桑在这篇小说中构思新颖精巧，描绘客观真实，一切全由形象本身说话，作者绝不跳出来在读者面前发议论，思想倾向与主题全渗透在形象之中，由故事的进展和一个个场面自然流露出。这技巧，值得借鉴。
